Hale-Bopp C/1995 O1 im März und April 1997
Der Komet Hale-Bopp wurde am 23. Juli 1995 unabhängig voneinander durch Alan Hale in New Mexico und Thomas Bopp in Arizona entdeckt, als diese den Kugelsternhaufen M 70 im Sternbild Schütze beobachteten. Man vermutete früh, dass der Komet in der Nähe der Sonne sehr hell werden würde. Die Vorhersage bestätigte sich, als er sein Perihel am 1. April 1997 durchlief. Hale-Bopp wurde daher auch als Der Große Komet von 1997 bezeichnet. Er war wahrscheinlich der am meisten beobachtete Komet des 20. Jahrhunderts und einer der hellsten für mehrere Jahrzehnte. Der Komet konnte über einen Zeitraum von 18 Monaten freiäugig gesehen werden.
Mit etwa 40 km Kerndurchmesser ist Hale-Bopp der größte beobachtete Komet des Jahrhunderts. Die aufgeblähte Kometenkoma beträgt mindestens 1 Millionen km Durchmesser. Seine Geschwindigkeit war in Sonnennähe ca. 150000 km/h.
Die Aufnahmen zeigen einen braunen Staub- und einen blauen Gasschweif von etwa 50 Millionen km Länge.
